原文
现代铁路两条铁轨之间的标准距离是四英尺又八点五英寸，为什么采用这个标准呢？
原来，早期的铁路是由建电车的人所设计的，而四英尺又八点五英寸正是电车所用的轮距标准。
那么，电车的标准又是从哪里来的呢？
最先造电车的人以前是造马车的，所以电车的标准是沿用马车的轮距标准。
马车又为什么要用这个轮距标准呢？
因为古罗马人军队战车的宽度就是四英尺又八点五英寸。
罗马人为什么以四英尺又八点五英寸为战车的轮距宽度呢？
原因很简单，这是牵引一辆战车的两匹马屁股的宽度。
出处
路径依赖理论(Path Dependence)，是指给定条件下人们的决策选择受制于其过去的决策，即使过去的境况可能已经过时。它由保罗·大卫（Paul·A·David）在1985年提出，后被布莱恩·阿瑟（W·Brian·Arthur）进一步拓展，用来描述技术变迁的自我强化、自我积累的性质。
第一个使“路径依赖”理论声名远播的是道格拉斯·诺斯（Douglass C.North，1920-2015），他用“路径依赖”理论成功地阐释了经济制度的演进，于1993年获得诺贝尔经济学奖。
解读
人是不愿意改变的动物，因为改变，就意味着风险。
一旦人习惯了某种方法，便会对其产生依赖，对其产生偏好，不断使用这种方法，而不会去尝试新的方法。
一旦人们做了某种选择，就好比走上了一条不归之路，惯性的力量会使这一选择不断自我强化，并让你不能轻易走出去。
我们常常在市场上，看到最成功的公司，有时候并非是该领域中做得最好的公司，他们常常只是在最佳的时间窗口，满足了用户最基本的需求，或者干脆就是自己开创了这片市场。因为用户一旦习惯于使用它的产品，就会逐渐形成习惯和依赖，不再愿意更换。
但同时，很多失败的大公司，往往就是太过于习惯于旧有的成功路径，而对环境变化产生的新机会熟视无睹，最终被新兴企业所打败。如诺基亚，它已经习惯于功能机与机海战术的成功，却在新的智能手机时代，被每年只做一款手机的苹果打败。
简而言之，物体有惯性，人一样也有惯性，它引导着人按照固有的路径向前走，只是有的方向是光明和机会，有的方向是黑暗和陷阱。
从正面，我们要利用路径依赖的力量：
- 建立习惯，从小做起，无论多么小，只要不断坚持，它就会慢慢自我强化，直至坚不可摧。
- 改变别人，不可一蹴而就，而是要拆分成一个个非常小的步骤，从旧的路径非常顺滑的过度到新的路径，最好让人无法察觉。
- 把握机会，要格外留意市场边缘的新机会，因为先发优势很重要，我进入得越早，也就有足够长的时间，积累最大的惯性，推动我走得更远。
从反面，我们要避免路径依赖的陷阱：
- 留意习惯，要留意到自己的习惯，检视它是否已经不合时宜。
- 感受变化，要能感受到周边的环境的变化，一旦发现按照固有的路径要遇到陷阱，就要尽早下决心改变。
- 关注机会，要主动去关注视野之外的新机会，不被自己的能力范围所局限。
总结
惯性。
拓展阅读
用户价值 = ( 新体验 - 旧体验 ) - 替换成本
俞军的用户价值公式
为了使静止的飞轮转动起来，一开始你必须使很大的力气，一圈一圈反复地推，每转一圈都很费力，但是每一圈的努力都不会白费，飞轮会转动得越来越快。达到某一临界点后，飞轮的重力和冲力会成为推动力的一部分。这时，你无须再费更大的力气，飞轮依旧会快速转动，而且不停地转动。
飞轮效应
Habit becomes a sort of second nature, which supplies a motive for many actions.
习惯造就第二天性，它是行为的动机。
西塞罗（Cicero）
孔子曰：“少成若天性，习贯如自然。”
《治安策》贾谊
