原文
物有本末，事有终始。知所先后，则近道矣。
翻译
所有的事物，都有根本和末梢，都有开始和结束。
知道孰轻孰重、孰先孰后，就基本切合做人做事的原则了。
出处
《大学》，一篇论述儒家修身齐家治国平天下思想的散文，主要概括总结了先秦儒家道德修养理论，原是《小戴礼记》第四十二篇，相传为曾子所作，实为秦汉时儒家作品，是一部中国古代讨论教育理论的重要著作。和《中庸》、《论语》、《孟子》并称“四书”。
解读
一切事物，都遵循世界上最基本的法则。
- 因果律原则：即任意状态都是其之前状态积累的结果，即任何事物在时间维度上是连续的。
- 复杂性原则：初始条件下微小的变化，会在系统内持续反馈的过程中，逐渐放大，最终带来巨大的连锁反应，即因果在时间上的非线性关系。
- 不平衡原则：即帕累托法则（Pareto‘s principle），也被称为20/80法则，内涵是大部分结果由关键少数因素造成，即因果在时间和空间上的非线性关系。
而把握了这些最基本的原则，就能看清一件事物在时间中发展的进程，知道在每个不同的阶段里，什么是重要的、什么是不重要的，于是就可以在最恰当的时机，抓住最关键因素，对最终的结果施加影响。
一方面，抓住根本，达到四两拨千斤的效果。
另一方面，循序渐进，达到水滴石穿的作用。
突然发现，这四两拨千斤的杠杆、这水滴石穿的力量，就是时间。
世界仍然是公平的，它给予了每个人同样的时间，世界也是冷酷的，人只有失去了时间，才知道时间真正的价值。
总结
时间，是最好的工具。
拓展阅读
为之于未有，治之于未乱。
《道德经》
合抱之木，生于毫末；
九层之台，起于累土；
千里之行，始于足下。
图难於其易，为大於其细。
《道德经》
天下难事必作於易，天下大事必作於细。
是以圣人终不为大，故能成其大。
是故圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱，此之谓也。
《黄帝内经》
夫病已成而后药之，乱已成而后治之，譬犹渴而穿井，斗而铸锥，不亦晚乎？
愚者暗于成事，知者见于未萌。
(愚人对于已经成功的事为什么成功也弄不明白，而智者对于未曾发生之事就能够预见到其结局。)
《商君书·更法》
人们从不知道真理是那么的接近，
白隐慧鹤（Hakuin Ekaku）
却总是千里迢迢去寻找，多么可惜啊！
他们就像是身在水中的人，
却因口渴而苦苦哀求。
天地不仁，以万物为刍狗。
(天地无所谓仁不仁义，它把万物都当做祭坛上用稻草扎的狗，都是一样公平的。)
《道德经》
