原文
孔子观于鲁桓公之庙，有欹器焉。
孔子问于守庙者曰：「此为何器？」
守庙者曰：「此盖为宥坐之器。」
孔子曰：「吾闻宥坐之器者，虚则欹，中则正，满则覆。」
孔子顾谓弟子曰：「注水焉。」
弟子挹水而注之。中而正，满而覆，虚而欹。
孔子喟然而叹曰：「吁！恶有满而不覆者哉！」
子路曰：「敢问持满有道乎？」
孔子曰：「聪明圣知，守之以愚；功被天下，守之以让；勇力抚世，守之以怯，富有四海，守之以谦，此所谓挹而损之之道也。」
翻译
孔子到鲁桓公的庙中去参观，在庙中见到一种倾斜的器皿。
孔子问看守庙宇的人：「这是什么器皿？」
守庙的人回答说：「这大概是君主放在座位右边来警戒自己的器皿。」
孔子说：「我听说君主座位右边的器皿，空着就会倾斜，灌入一半水就会端正，灌满水就会翻倒。」
孔子回头对学生说：「向里面灌水吧。」
学生舀了水去灌它。灌了一半就端正了，灌满后就翻倒了，空了就倾斜着。
孔子感慨地叹息说：「唉！哪有满了不翻倒的呢？」
子路说：「我大胆地想问一下保持满有什么方法吗？」
孔子说：「聪明圣智，要用笨拙来保持它；功劳惠及天下，要用谦让来保持它；勇敢有力而能压住世人，要用胆怯来保持它；富足得拥有了天下，要用节俭来保持它。这就是所谓的抑制自满的道理啊。」
出处
《荀子》宥坐篇，荀子（约公元前313年－公元前238年），名况，字卿，战国末叶著名的思想家、文学家，也是先秦儒家思想的集大成者，他与孔子、孟子一起，被称为是先秦儒学最重要的三个人物。
解读
欹器本身是一种古老的计时器，使用时，不断往里面滴水，水满则倾，通过记录容器倾倒的次数来计时。
后来，人们从它「水满则倾」中读出了别样的意味，把人比作「欹器」，赋予了它人格与道德层面的意义，将它从纯粹功能性的计时用品，转化为用于警醒自己的装饰品，然后再转化为鲜活的故事，通过文字，在历史的长河里流传。
相比于干枯的道德说教，这种比喻更鲜活可口。如果说前者是文字，那么后者就像图片。这张图片再往前走一步，再加上一些情节，就变成了故事，如同小电影。
突然觉得，从生物的角度来看，最外层的故事，负责留存、传播、扩散；中层的比喻，负责压缩信息、穿透大脑；最终的目标，是将核心的道理、原则、信念植入人的脑海。
而且，还能像生物一样，在传播的过程中杂交、突变、优胜劣汰、适者生存，不断演化。
反过来说，如果想要推销一个概念、传播一个想法，「比喻化」和「故事化」也算得上是两个最强的工具。
扯远了，说回这个小故事，这其中「中」的思想与理念，其实一直贯穿在我们的历史了里，刻印在我们的文化基因中，你看我们国家的名字就叫做「中国」。
这个中的本意，其实是「zhòng」，命中的中，指的是不偏不倚，刚刚好正中红心，而不是我们常常理解的中间、中游、中流的中。它指的是一种极致合适的理想状态，一分不多一分不少刚刚好。
就像射箭，如果想要正中红心，我们必须要根据风向、距离、弓的力度、箭的质量不断调整。而且，相比于正中红心的结果，我们其实更关心的是，这个不断调整的过程。这个过程，就是「礼」，如果用现代的语言来讲，就是文化、制度与行为规范，先人们寄希望于通过后天的礼，规范先天的人「断长续短，损有余，益不足」。
所以说，「中」是「礼」的源流，「礼」是「中」的实现。只不过，可惜的是，事情一旦开始发展，往往就失去了控制，「礼」从规范人、节制人，慢慢变成了控制人、压迫人，从而被人们所反感。
总结
中。
拓展阅读
喜怒哀乐之未发，谓之中；发而皆中节，谓之和；中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉。
《中庸》
礼者，断长续短，损有余，益不足，达爱敬之文，而滋成行义之美也。
《荀子·礼论》
子贡问：「师与商也孰贤？」
《论语·先进篇》
子曰：「师也过，商也不及。」
曰：「然则师愈与？」
子曰：「过犹不及。」
上九，亢龙有悔。
《周易》乾卦
谦，亨，君子有终。
《周易》谦卦
战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。
《诗经·小雅·小旻》
光绪鎏金铜欹器
